INIZIATIVE COMUNITARIE
LEADER+

L'iniziativa Leader+ ha lo scopo di dinamizzare lo sviluppo rurale e consentire una maggiore valorizzazione del potenziale innovativo degli operatori del settore agricolo.

Tra i suoi obiettivi:

• integrare i programmi di sviluppo rurale incoraggiando gli operatori del settore ad elaborare ed attuare strategie di sviluppo integrate e originali;
• la creazione di posti di lavoro, la difesa del patrimonio naturale e culturale delle zone rurali;
• il miglioramento delle capacità organizzative delle comunità.

Questa Iniziativa è applicabile a tutte le aree rurali interne all'Unione europea. Per attuarla bisogna che si costituiscano forme di cooperazione tra gli operatori locali del territorio in questione. Quindi i beneficiari dell'Iniziativa sono i Gruppi di Azione Locale (GAL), un insieme di partner rappresentativi dei vari ambienti socio-economici del territorio, incaricati di definire ed attuare la strategia di sviluppo del territorio. I beneficiari di Leader+ sono obbligati a parteciparvi attivamente: elaborano dei Piani di Sviluppo assieme alle Autorità designate allo scopo, consultando i maggiori partner a livello nazionale, regionale e locale e una volta ottenuta l'approvazione da parte della Commissione attuano i Piani di Sviluppo.

La selezione dei GAL ammessi al finanziamento avviene sulla base dei criteri stabiliti nei programmi elaborati da ogni Stato Membro e approvati dalla Commissione.
Le nuove strategie promosse da Leader+ devono essere oggetto di una grande diffusione grazie allo scambio di informazioni e alla creazione di reti degli operatori interessati.

Leader+ si articola in tre Azioni:

• Azione 1: Sostegno all'elaborazione di strategie pilota di sviluppo.
  Creazione di strategie pilota di sviluppo rurale integrato, in territori rurali di dimensioni ridotte che costituiscano un insieme omogeneo.
  Quest’azione è imperniata sulle iniziative proposte dagli operatori locali.
  Per accedere ai finanziamenti di questa sezione la popolazione di ogni area rurale non deve essere superiore a 100.000 persone nella zona più popolata e non deve essere complessivamente inferiore a 20.000 persone.

• Azione 2: Sostegno alla cooperazione transnazionale. Cooperazione tra territori rurali di uno o più Stati membri al fine di condividere le conoscenze imprenditoriali, le risorse umane e finanziarie.

Appartengono a questa sezione i territori dell'Unione Europea che siano stati selezionati per l'Azione 1. Tuttavia possono accedere ai finanziamenti concessi nell'ambito dell’Azione 2 anche le aree rurali che cooperano con altre aree localizzate al di fuori dei confini dell'Unione, purché queste rispettino i requisiti imposti dall’Unione.

• Azione 3: Creazione di una rete di scambio. Attivazione di una rete immateriale per l'insieme dei territori rurali che favorisca lo scambio di esperienze e di conoscenze imprenditoriali.
  La creazione di una rete ha lo scopo non solo di scambiare esperienze e conoscenze, ma anche di stimolare e raggiungere gli obiettivi di cooperazione tra territori, fornire informazioni e trarre insegnamenti circa lo sviluppo rurale.

L'organizzazione della rete è assicurata sul piano nazionale da speciali Unità, mentre il coordinamento a livello comunitario è effettuato da un Osservatorio delle aree rurali alle dipendenze della Commissione.

Leader+ dispone di 2.020 milioni di euro per il periodo 2000-2006.
Il contributo non potrà superare il 75% del costo complessivo del programma Leader+ nelle regioni obiettivo 1 e il 50% nelle altre regioni.